Recension
Helm, Levon
Ramble At The Ryman
(Vanguard)

Om man ändå hade varit där, på Ryman Auditorium i Nashville den 17 september 2008. Det måste ha varit något alldeles speciellt. Om man ska döma av den liveplatta som nu kommer och bekräftar detta.
Laguppställningen för The Midnight Ramble på turné var The Levon Helm Band med gäster: Levon Helm (vocals, mandolin, drums); Buddy Miller (vocals, guitar); Larry Campbell (vocals, acoustic guitar, electric guitar, mandolin, fiddle); Teresa Williams, John Hiatt (vocals, acoustic guitar); Sheryl Crow (vocals, autoharp); Amy Helm (vocals, mandolin, drums); Sam Bush (vocals, mandolin); Sammy Davis, Jr. (vocals, harmonica); Brian Mitchell (vocals, accordion, piano, organ); Billy Bob Thornton (vocals); Erik Lawrence , Jay Collins (saxophone); Steven Bernstein (trumpet); Clark Gayton (trombone, tuba); Tony Leone (drums); Paul Ossola (bass) George Receli (percussion). Så mycket mer behöver egentligen knappast sägas.

Men om man vill, så kan man säga att det är friskt, fartfyllt, glatt och en musikalisk guldgruva av sånger ur den amerikanska traditionen som bjuds. Sånger från förr, sånger från The Band och sånger från Levons tidigare soloplattor får en kärleksfull, livfull och ömsint behandling från band och gäster. Inte minst måste man ge det helt underbara blåset en stor eloge för det arbete de gör.

För att vara en sjungande trummis och mandolinspelare i The Band som fick strupcancer på slutet av 90-talet så sjunger den 70-åriga Levon alldeles fantastiskt bra med sin personligt säregna och nu ännu mera hesskrovliga sångröst.

Man kan se Levon Helm både som en utveckla och som en konservator av den amerikanska musiktraditionen. Men han håll sig väldigt nära den och han håller den väldigt kär. Precis så jordnära som han uttryckte det på albumet ”Dirt Farmer”. Så här får vi vaudeville, blues, R&B, rock ´n´ roll, bluegrass, country rock och traditionell folkmusik.

Bättre start än en av flera klassiska sånger från The Band i sin säregna vaudevillestil kan inte någon annan än ”Ophelia” vara. Bara för att följas av Chuck Berrys ”Back To Memphis” och två spår med sångaren och munspelaren Little Sammy Davis; Buster Browns ”Fannie Mae” och Slim Harpos ”Baby Scratch My Back”. Sedan följer en skön duett med Sheryl Crow i ”Evangelina” och Sam Bush och Buddy Miller stiger in på scenen för att sig an countryvalsen ”Wide River To Cross”. Den enkla storheten växer fram i ”Anna Lee” med en följsam fiol som enda följeslagare till sången.

Föreställningen avslutas med en stor dos sånger från The Bands storhetstid. ”Rag Mama Rag och sedan tre där Brian Mitchell, Larry Campbell och John Hiatt byter av varandra vid sångmikrofonen i ”The Shape I´m In”, ”Chest Fever” och avslutande, som sig bör, ”The Weight”.

Passion känns som ett alldeles perfekt ledord för det vi får höra här. 1 timme och 11 minuters kärleksförklaring.

/Staffan Solding

Lyssna på Spotify