Recension
Hacienda Brothers
Arizona Motel
(Proper/BAM)

Hacienda Brothers' sanger, trekkspiller og låtskriver, Chris Gaffney, døde i april, 57 år gammel. Han rakk ikke å oppleve utgivelsen av bandets fjerde utgivelse, kanskje deres aller beste.

Chris Gaffney var en veteran og sliter i den mindre glamorøse delen av den amerikanske rootsmusikkverden. På 1980- og 90-tallet slapp han noe utmerkede soloplater, etter hvert ble han medlem av et bransjens beste Americana-band, Dave Alvins Guilty Men.

Men det var da han for fem år siden slo seg sammen med den ekstraordinære og mangeårige Norges-vennen, gitaristen fra bluesrockbandet The Paladins, Dave Gonzales, at Gaffney nådde frem til målet med sin musikalske reise. Et Western Soul-band, som kunne gjøre høymesse av et hvert ordinært honky-tonk-besøk.

Første gang jeg opplevde Hacienda Brothers på Continental Club i Austin, Texas, gikk jeg nesten av skaftet. Følgende ingredienser var på plass; Gaffneys værbitte, men fyldige stemme, Gonzales over-twangy gitar, David Berzanskys mesterlige pedal steel-gitarløp og en rytmeseksjon bestående av Hank Maninger på bass og Dale Daniel på trommer. Sammen la de ned en groove som sannsynligvis fikk både Hank Williams og Otis Redding til å kikke over kanten.

Det viste seg også raskt at platene denne kvintetten laget levde opp til konsertene, bandets forrige studioalbum, med den overlegne tittelen «What's Wrong With Right», ble produsert av legendariske Dan Penn, en av hovedarkitektene bak begrepet country-soul på 60-tallet.

I 2005 gjorde Hacienda Brothers to magiske konserter på klubben Rock Bottom i Oslo, under Cowboy & Indianer Weekend, en minifestival med tilknytning til programmet undertegnede laget for NRK P1. I fjor kom NRKs opptak fra denne helgen ut på en ettertraktet konsert-CD, «Music For Ranch & Town/Hacienda Brothers Live».

Jeg så Hacienda Brothers live for siste gang i november i fjor, i Nashville, da var både Dan Penn og gitaristen Bill Kirchen gjester. Chris Gaffney fortalte at bandet var på vei inn i studio, nok en gang sammen med Dan Penn.

De fem sangene som kom ut av disse samlingene, inkludert to signert Penn, fremføres av Gaffney med absolutt overbevisning.

«Arizona Motel» er tvers igjennom stinn av store sanginnsatser fra Gaffney. Aller, aller flottest er det i de to avsluttende sangene, «Divorce Or Destroy» og «Break Free». To blytunge testamenter til det faktum at country og soul er to sider av samme sak.

Tidigare publicerad på ABC Nyheter

/Tom Skjeklesæther