Recension
Stewart, John
The Day The River Sang
(Appleseed)

Popmusikkens arena er preget av en viss flyktighet, og at John Stewart for mange år siden var popstjerne synes merkelig i dag. Ikke nødvendigvis på grunn av de platene han gir ut nå - de er tross alt ikke veldig forskjellige fra de platene han ga ut for 30-40 år siden - men fordi popmusikken anno 2006 er så til de grader annerledes enn den var i, si 1980, da Stewart hadde sin siste amerikanske Top 40-hit, med den nydelige »Lost Her In The Sun«, et ypperlig stykke westcoastfolk/pop.

Stewarts historie strekker seg dog lenger tilbake enn som så. Han var låtskriver for og senere medlem av The Kingston Trio, der han var med frem til 1967. Samme år som han sluttet i den legendariske folkgruppen sendte The Monkees hans komposisjon »Daydream Believer« til førsteplass på hitlistene, og man kan vel si at inntektene fra denne ene sangen stadig bør være i stand til å holde liv i Stewart. I 1969 slapp han sitt klassiske album »California Bloodlines«, der tittelkuttet er trukket frem i lyset igjen av Dave Alvin som åpner sitt glimrende nye album »West Of The West« med Stewarts klassiker. 70-tallet tilhørte så Stewart, og i 1979 nådde han femteplass på de amerikanske hitlistene med singlen »Gold«, en profetisk tittel skulle det altså vise seg.

Selv om videre suksess har uteblitt de siste 25 årene, har Stewart fortsatt å gi ut fine plater. Han holder seg for det meste til sin vante oppskrift: Akustisk baserte, iørefallende folkpoplåter. Westcoaststempelet han hadde i sin kommersielle storhetstid er borte, og i dag minner sangene hans mer om hvordan de låt helt i starten av karrieren.

»The Day The River Sang« er hans første plate på tre år, en liten juvel, der han med stor tydelighet viser at han stadig kan skrive minnerike melodier. Han skriver om livet og kjærligheten, og selv om han aldri mer vil skrive en hitsingle, er det liten tvil om at Stewarts refleksjoner og ytterst menneskelige sanger har mer å fare med enn det meste som befinner seg på toppen av dagens amerikanske - enn si verdens - hitlister. Han er 66 år gammel og har ikke lenger noe å bevise. Likevel gir han ut plater som er aldeles glimrende.

»Amanda Won't Dance«, »Baby It's You« og »Jasmine« er blant de mest anbefalelsesverdige låtene, men »The Day The River Sang holder hele veien fra start til mål«. Kjøpe, lytte, nyte...

PS! Kjenner du ikke John Stewarts musikk fra før, anbefaler vi varmt den doble samlingen Gold utgitt på selskapet Wrasse Records i 1999.

/Erik Valebrokk

Lyssna på Spotify