Recension
Blandade Artister
Strictly The Best Vol. 34
(VP Records)

Siden 1991, hvor VP Records lancerede opsamlingsserien »Strictly The Best«, har serien været en af de mest efterspurgte indenfor reggae genren. Hvert år udgives albummet i to versioner: en D.J.og en sanger udgave, men siden 2003 har VP Records alene udgivet et album med hovedvægten lagt på D.J./dancehall.

Som en følge af den øgede produktivitet i pladestudierne på Jamaica og med det ændrede fokus på sangere og 'the one drop movement', der igen har givet plads til den mere bevidste og rasta-orienterede reggae, har selskabet atter i år udsendt to albums i serien. Volume 34 er så albummet, hvor man har samlet 16 af de allerbedste og nyeste skæringer indenfor sidstnævnte genre.

Albummet lægger ud med den fængslede Jah Cures smukke og eftertænksomme »Reflections«, hvor han bogstavelig talt reflekterer over livet bag tremmer og hvordan hans verden ville have set ud, hvis han ellers kunne skrue tiden tilbage. Nummeret er indspillet bag tremmer i Kingston, hvor Jah Cure afsoner en dom på 8 års fængsel for en voldtægt, han stadig påstår sig uskyldig i.

Det stille »Reflections« afløses af det lile så stille nyabinghi nummer »Serious Times« med sangeren Gyptian, der rent stemmemæssigt ligger meget tæt op ad Cure og som spås en stor fremtid.

Som perler på en snor vælter det ene fede nummer ud af højttalerne efter det andet og Richie Spice i »Rigtheous Youths«, veteranen Freddie McGregor i »Lock It Down«, Marcia Griffiths & Beres Hammond sammen i »Focusing Time«, Norrisman i »Home & Away« samt Anthony Cruz' eminente »Inna Dance« på en gammel Studio One klassiker gør dette album til noget ganske særligt i et meget spændende reggaeår.

/Henrik Bæk