Recension
Soweto Gospel Choir
Blessed
(Shananchie)

For en række år siden havde jeg fonøjelsen af at være bosiddende i det lille kongerige Lesotho, der som en lille enklave er totalt omgivet af Sydafrika på alle sider. Ofte gæstede jeg Sydafrika og Johannesburg samt den sorte ghetto forstad Soweto og uanset om man befandt sig på den ene eller den anden side af landegrænsen kom de karakteristiske sangstemmer til udtryk enten som kirkesang eller ved en spontan lejlighed, når gæster ved en fest brød ud i en imponerende sang, der fik hårene til at rejse sig på kroppen.

Præcis sådan er det også med sangkoret Soweto Gospel Choir, der med deres andet album »Blessed« henrykker med stemmer der som navnet på gruppens første CD »Voices From Heaven« angiver, stammer fra himlen.

»Voices Of Heaven« lå tidligere på året på førstepladsen på Billboards World Music Chart. Koret blev dannet i 2002 og har blandt andet optrådt live ved den historiske Nelson Mandela 46664 koncert i Cape Town. Soweto Gospel Choir's mission er at skabe øget opmærksomhed omkring AIDS problematikken i Afika og har som følge deraf oprettet fonden »Nkosi's Heaven« hvor gruppen samler ind til støtte for AIDS ramte børn. På hjemmesiden www.sowetogospelchoir.com kan man se, hvor mange penge gruppen har samlet ind hidtil.

I modsætning til korets første CD, der hovedsageligt var akkustisk, så rummer den nye CD live instrumenter, hvilket gør at CDen ganske givet egner sig mere til det vestlige marked uden at den på den måde synes at være gået på kompromis med sine rødder. På »Blessed« synger koret sig igennem 18 numre, heriblandt en herlig veloplagt udgave af den klassiske gospel ørehænger »Oh Happy Day«, Soloman Lindas uimodståelige »Mbube« (The Lion Sleeps Tonight) samt en fantastisk udgave af den sydafrikanske nationalmelodi »Nkosi Sikelel' Africa«, der bare rammer dybt ind i den afrikanske sjæl og mine følelser for det afrikanske kontinent.

Soweto Gosepl Choir har fornylig givet koncerter i Norden.

/Henrik Bæk