Recension
Carter Family
Will the Circle Be Unbroken
(Paramount Pictures (DVD, 60 minutter))

En av fjorårets flotteste utgivelser var tribute-platen til The Carter Family, »The unbroken Circle/ The Musical Heritage of The Carter Family«. Der bidrog bl.a. George Jones, Emmylou Harris, Johnny Cash, Marty Stuart, John Prine, Willie Nelson, Rosanne Cash og Nitty Gritty Dirt Band med Kris Kristofferson til å bringe sangene til trioen frem til våre dager.

I kjølvannet av denne utgivelsen meldte behovet seg for bedre å forstå historien om Alvin Pleasant (A.P.), Sara & Mother Maybelle Carter. Nå er svaret her i form av en times dokumentar, produsert av Paramount (samme som Dylan-dokumentaren «No Direction Home») og allerede vist på den amerikanske PBS-kanalen.

Talent-speideren Ralph Peer hadde kommet fra New York til Bristol, Virginia i august 1927 på jakt etter folkelig musikk, som det var et sterkt voksende marked for. Victor Talking Machine Company gjorde storeslem i Bristol. Peer fant både Jimmie Rodgers og The Carter Family samtidig. Han spilte inn seks sanger med trioen og da disse umiddelbart solgte som singler, fikk The Carter Family kontrakt med Victor i 1928. I løpet av de neste syv årene, altså godt inn i Depresjons-tida, spilte de inn sangene som lever i beste velgående den dag i dag. Ikke minst »Will The Circle Be Unbroken« og »No Depression in Heaven«. Legg til titler som »Wabash Canonball«, »Wildwood Flower«, »Keep on the Sunny Side« og »I´m Thinking Tonight of My Blue Eyes«.

Men som så ofte i musikkbransjen, bak The Carter Familys familievennlige fasade, var ikke alt som det burde være.

A.P. hadde truffet Sarah på en av sine mange vandringer i Appalachia, mens han samlet sanger. Paret hadde giftet seg umiddelbart og Sara dro sitt søskenbarn, Maybelle, inn i den musikalske virksomheten. Maybelle giftet seg med A.P.´s bror Ezra. På tross av sine betydelige fremganger som artister og gode inntekter i en periode da fattigdommen dominerte sørstatene, klarte ikke Sara og A.P. å holde ekteskapet sammen. Det viste seg at personlighetene deres var ekstremt forskjellige. Allikevel valgte de å fortsette det profesjonelle samarbeidet, i flere runder. Dokumentaren legger ikke skjul på den personlige tragedien som utspilte seg mellom Sara og A.P. bak sangene som dominerte radioen og jukeboksene.

A.P. Carter døde i 1960 i Maces Springs. Mother Maybelle døde i 1978 og Sara året etter.

Filmen er bygget på arkiv-film, sjeldne fotografier og intervjuer både med hovedpersonene, familiemedlemmer og country-historikere og gir et utmerket innblikk i omstendighetene, ambisjonene og talentene som preget Amerikas første country-famillie. Uunværlig for alle som vil sette seg inn i opprinnelsen til musikken som forsetter, uavbrutt, blant annet gjennom sidene her på rootsy.nu.

Fotnote: DVD-utgaven inneholder også flere ekstra kortfilmer: »The Carter Scratch and Mother Maybelle´s Guitar«, »The Guitar in American Music« og »The Carter Family Fold: A Wholesome Family Experience«.

/Tom Skjeklesæther