Recension
Various Artists
Strictly The Best 52 & 53
(VP Records)

Hvert år inden jul udsender det amerikanske reggae- og dancehall distributionsselskab VP Records opsamlingsalbummet Strictly The Best. Det har man gjort siden 1991 og dermed er det verdens længst løbende opsamlingsalbum indenfor reggae- og dancehall kategorien. Normalt plejer selskabet at udsende to forskellige albums i serien. Et med reggae og et med dancehall, men som noget nyt har man denne gang valgt at udsende et dobbeltalbum, hvor disc 1 er dedikeret reggaebeatet og disc 2 den mere uptempo dancehall stil. 2015-udgaven indeholder 28 skæringer fordelt på 14 indenfor hver genre.

Albummet byder på en række duetter. Blandt disse finde man først på albummet filmstjernen Eddie Murphy sammen med Beenie Man på det let poppede Wonna Deez Nites, der viser at Murphys roots reggae anthem Oh Jah Jah ikke var en enlig svale fra Hollywood stjernen. Han kan skam synge. Toian har formået at få den morddømte Vybz Kartel til at medvirke på Ice Queen. Og det er godt! Derudover finder man Grammy-nominerede Jah Cure på det smukke Show Love, reggaeveteranen Freddie McGrogor på What You Gonna Do på et remake af Winston Reedys eminente Moi Emma Ooh, Je T’aime. Mere blød lovers rock finder man på Etanas Love Song og Christopher Martins Helpless (SOS).

Den nye reggae revival er repræsenteret ved Jah-Lils Siren, Jah Vincis Jahliluyah, Jesse Royals Wadada og Shugas Every Tongue Shall Tell (featuring Horace Andy og Lone Ranger) på den udødelige rytme af same navn.

Disc to indeholder Vershons Inna Real Life, der for øjeblikket er en landeplage på Jamaica, Spices Go Go og Gyptians All On Me, men resten af numrene på disc 2 savner den originalitet, der ellers kendetegner genren, hvilket måske er årsagen til at VP Records denne gang har valgt at slå de to udgivelser sammen.

/Henrik Bæk