Recension
Freakwater
Thinking of You
(Thrill Jockey/ Voices of Wonder)

Da den alternative countryen skranglet i gang på begynnelsen av 90-tallet var Freakwater et av de sentrale navnene. Frontet av Catherine Irwin og Janet Beveridge Bean laget Fraekwater plater som sprøyet uhøvlet punkenergi inn i bluegrass/country oldtime Appalachian style. Nøkkelen var stemmene til Irwin og Bean som definitivt minnet om the Carter Family. Begge hadde bakgrunn fra 80-talls rockband (bl.a. Eleventh Dream Day), men hadde som Kentuckyiere også vokst opp med tradisjonsmusikken.

I en kort periode i andre halvdel av nittitallet ventet alle at Freakwater skulle bli bandet som tok løftet opp til førstedivisjonen av amerikanske alt-countryband (Son Volt, Jayhawks). Steve Earle og hans ambisiøse label, E Squared, tilbød dem kontrakt. Men samarbeidet strandet på mye medie-omtalt krangel om kreativ kontroll. De to kvinnene var ikke villige til å tilpasse Freakwaters uttrykk til et større marked. Mot slutten av nittitallet ebbet bandets aktivitet ut og 1999-albumet «Endtime» lot til å forbli rulleteksten. I årene som har gått har Bean og Irwin vært innvolvert i solorunder.

Nye «Freakwater is Thinking of you...» tar fatt der siste plate slapp taket.

Kompromissløsheten er det ingenting i veien med på det som vel må betegnes som et comeback-album heller. Bak det slående coverbildet av brennede roser mot en bakgrunn av stille hav skjuler det seg sanger som gjennomgående er sterkt politiske, «Buckets of Oil» og «Loserville» er to eksempler. Bush, junior og senior, og alt de representerer, står ikke høyt i kurs og Freakwaters stemmer føyer seg inn i bildet av en stadig voksende oponion mot texanernes ultrakristne høyredreining av amerikansk politikk.

Sangen «Cathy Ann» handler om dødsfallet til en av Woody Guthries døtre. Cathy Ann døde i en brannulykke i Guthry-familens hjem.

Bak vakre harmonier og klagende pedal steel gitarer (utsøkt spilt av Jon Spiegel), feler, dobroer og sag, er Freakwaters sanger ofte krasse meditasjoner over urett og tragedier. Med en krystallklar tilstedeværelse som setter det meste av dustepopmusikken i forlegenhet.

/Tom Skjeklesæther

Lyssna på Spotify