Recension
Clayton, Lee
Live At Rockpalast
(Repertoire)

Den amerikanske sangeren/ låtskriveren Lee Clayton har en oppsiktsvekkende kobling til Norge. På andre halvdel av 80-tallet holdt han i et par lange perioder til i Oslo, og turnerte i Europa med et norsk band som telte mossegitaristen Tore Elgarøy.

Clayton kom til Norge for å spille en minnekonsert for BEAT-redaktøren Tore Olsen, som ble drept i en bilulykke i 1986. Clayton spilte konserten i 1987 og møtte de norske musikerne som han laget et livealbum («Another Night») med på Cruise kafé høsten 1988.

Plata ble først utgitt to år senere, i 1990, da Clayton også opplevde at supergruppa Highwaymen (Cash, Nelson, Kristofferson, Jennings) laget en versjon av hans sang «Silver Stalion». En hit på gruppas andre album.

Det var langt fra Claytons første erfaring med disse karene. Faktum er at musikkarrieren til Lee Clayton startet på tidlig 70-tall, da Waylon Jennings fikk en kjempehit med sangen «Ladies love Outlaws». Det hevdes at nettopp den ga navn til outlaw country-sjangeren. Senere gjorde Willie Nelson en versjon av Claytons nydelige «If you can touch her at all».

På samme tid slapp Clayton sitt selvtitulerte debutalbum, en utgivelse i tråd med gjeldende produksjonsmessige verdier i countrymusikken på den tida.

Plata ble ingen salgssuksess, men inntektene fra andres innspillinger av sangene hans holdt Clayton gående.

Han fortalte meg en gang at han tjente så gode penger på den tiden at han leide seg en limousine og satt i baksetet og sniffet kokain et helt år.

Clayton, som opp til han flyttet til Nashville, hadde jobbet som testpilot for det amerikanske flyvåpenet (han fløy et fly som hadde så mange dødsulykker at det ble kalt «The Widowmaker«), var vant til ekstremiteter.

Etter denne perioden med eksesser forsvant Clayton ut av bildet i fem år, etter sigende skal han ha holdt til i ørkenen. Da han gjorde comeback på plate i 1978, var det med et vesentlig tøffere musikalsk uttrykk enn hva tilfellet var på debuten.

Clayton gjorde tre album for Capitol records; «Border Affair» (1978), «Naked Child» (1979) og «The Dream goes on» (1981). Den andre av disse er Claytons klare mesterverk og ble sogar en kultplate og rocksnobb-favoritt også her i Norge.

I 1980 turnerte Lee Clayton som oppvarmer for The Byrds-trioen Chris Hilman, Roger McGuinn og Gene Clark, og gjorde i den forbindelse sin første norgeskonsert. Essensiell medspiller var den irske gitaristen Phillip Donelly, som hadde vært med i bandene til The Everly Brothers og Nanci Griffith.

Det er ikke minst hans kraftfulle, og bitvis massive gitarspill, som sterkest bidrar til at Claytons musikk ble beskrevet som heavy metal country.

På denne turnéen besøkte Lee Clayton også Tyskland, der han spilte på det velrenommerte tv-showet «Rockpalast». En oase i rock-TV på syttitallet, produsenter av de såkalte «Nattrock-showene» som også NRK viste.

Det er dette showet som nå har kommet på en dobbel DVD/ CD-utgivelse.

Her får vi femten av Claytons essensielle sanger, inkludert høydepunktene fra «Naked Child»; «Like a Diamond», «10.000 years/ Sexual Moon» og «I ride alone». Rått og røft, med en unik sanger/ låtskriver på toppen av sin karriere.

Et viktig rockhistorisk dokument, ikke minst siden Lee Clayton i årene som har gått siden norgesoppholdet, helt har forsvunnet fra radaren.

Tidligere publisert på VG+

/Tom Skjeklesæther

Lyssna på Spotify