Recension
Crawford, Davell
My gift to you
(Basin Street Records)

Davell Crawford´s ”My gift to you” är inte i första hand en gåva till vare sig dig eller mig, utan till hans hemstad och stora kärlek, New Orleans. Och få städer är väl bättre lämpade att hylla och hämta musikalisk inspiration ifrån. Han slår an tonen direkt i inledande ”Creole man”:

I am the Creole man
I make you sing and dance and waltz awhile
You dance to my melodies, sleep to my memory
I know you smile
I am the Creole man
I come from foreign lands to spread the news
I sing ´till you´re ok…
Wish for you brighter days and play for you

Crawford är uppvuxen i New Orleans med en religiöst präglad uppfostran. Han började spela piano när han var sju år och ackompanjerade kyrkans gospelkör, men inspirerades också tidigt av rytmerna från stadens pianolegender; Professor Longhair, James Booker, Dr John, m.fl.

Det är funk, jazz, gospel, soul och afrikanska rytmer, ibland inlindat i ett ganska modernt r&b-sound, men hela tiden bara ett andetag ifrån New Orleans souligaste, funkigaste rötter. Han säger i en intervju att: ”I grew up in New Orleans, so therefore I can´t help but play the blues”.

Han ger oss versioner av Allen Toussaints ”Southern nights”, James Taylors ”Fire and rain”, Steve Winwoods “Can´t find my way home” och Billy Joels “The river of dreams”. Han fyller på med gästspel i flera låtar från Dr John, Walter “Wolfman” Washington, Nicholas Payton och Steve Riley.

Det är de långsamma, svävande, innerliga låtarna som dröjer sig kvar längst. Crawfords egenskrivna ballad ”Don´t ever be blue”, en av årets vackraste låtar, med Rileys dragspel och fiddla svävande i bakgrunden, ”Fire and rain” med Paytons ensamma trumpetsolo i mitten och avslutande ”Ode to Louisiana”. Samtidigt svänger det rejält i funkiga ”River / White socks & drawers”, ”Southern woman” och ”Going back to Louisiana”. Dr John sjunger i två av dem. Hans lite skitiga, rytmiska stämma fungerar bra som kontrast till Crawfords souliga sammetslena röst.

Crawford är barnbarn till James »Sugar Boy« Crawford, en lokal R&B-artist i New Orleans under 1950-talet som bland annat skrev låten ”Jock-A-Mo”. Den blev senare en stor hit för The Dixie Cups och även inspelad av Dr John med titeln ”Iko Iko”. Dessutom är Crawford gudbarn till Roberta Flack.

/Mattias Syrén

Lyssna på Spotify