Recension
Crowell, Rodney
The Outsider
(Columbia/ Sony)

Texaneren Rodney Crowell er som veteran å regne. Han gjorde seg først bemerket som låtskrivende gitarist i Emmylou Harris Hot Band i andre halvdel av syttitallet. Han slapp sitt første egne album, »Ain´t Living Long Like This« i 1978, og han fikk sitt store gjennombrudd som sertifisert countrystjerne med 1988-albumet »Diamonds and Dirt«, som inneholdt hele fem(!) nummer 1-singler.

Underveis har han vært svigersønnen til Johnny Cash (gift med Rosanne) og han har bygget seg en status som sanger/ låtskriver i en stolt Texas-tradisjon som teller Guy Clark, Townes Van Zandt og Steve Earle. Rodney har skrevet flere fantastiske sanger sammen med Clark, bl.a. »Stuff That Works«.

Etter en lengre periode med lavere aktivitet har Crowell virkelig giret opp. Hans 2001-album, det i stor grad selvbiografiske »The Houston Kid«, la lista høyt. Der forteller han bl.a. historien om da han for første gang hørte sin fremtidige svigerfar på radioen. «I walk the line (revisited)» inneholder også bidrag fra Johnny. Mange hevder at »The Houston Kid« er Crowells beste album.

Siden dengang har Crowell sluppet »Fate´s right Hand« (2003) og banddebuten til The Notorius Cherry Bombs (2004). The Cherry Bombs var bandet Crowell delte med et knippe andre up-and-coming unge menn i Nashville på syttitallet. I dag er Vince Gill og Tony Brown del av Nashvilles absolutte overklasse. Så travle at det tok dem 25 år å lage en plate!

Nye »The Outsider« fortsetter der »Fate´s Right Hand« slapp. Velkonstruerte sanger der ingenting er overlatt til tilfeldighetene. Crowell er ingen nostalgiker, han er opptatt av situasjonen vi befinner oss i, her og nå, både musikalsk og tematisk. Crowell og hans co-producer, Peter Coleman, har ingen planer om å la folk som tenker på country som bakstreversk få dø i synden. »The Outsider« låter uklanderlig sett fra en stereoannleggentusiast side. Kanskje for perfekt?

Det betyr ikke at Crowell ikke er verdt å lytte til. Han er definitivt en amerikaner med sterkt utviklet bekymring for hva som skjer med USA og hvordan USA oppfattes av resten av verden. Mest ydmykt kommer dette til uttrykk på »Ignorance Is the Enemy«, der Emmylou Harris og John Prine er med og resiterer deler av teksten. Noen vil påstå at Crowell her blir vel overtydlig, men i et land der TV-programmet Fox News er mange menneskers eneste nyhets-kilde, er det all grunn til å advare om nettopp ignoranse.

Crowell er selvfølgelig en mann som kan velge kolleger på øverste hylle. Gitaristene Steuart Smith og Will Kimbrough tilhører Nashvilles absolutte elite og sørger for at »The Outsider« er et oppkomme av overlegne gitardetaljer. (Kimbrough er forøvrig identisk med produsenten til svenske Willy Clay Band, som slipper sitt oppsiktsvekkende debutalbum i august).

»Outsider« inneholder ti nye Crowell-originaler. På toppen, en premium tolkning av Bob Dylans »Shelter from the Storm«, som tematisk passer godt inn »The Outsider«´s samlede, advarende budskap.

I øyeblikket er det Jeg-personen (med stor J) som snakker i »The Obscenity Prayer« som har overtaket i USA, såvel som her i Skandinavia. En stemme som gir blankt faen i hva som skjer bare pengene strømmer inn og det gode liv kan opprettholdes.

Crowell har nettopp besøkt Sverige og han kommer til Norge i slutten av juli. La oss se om vi kan få mannen i tale. La oss høre hva som gjør at en velberget amerikaner stiller så ubehagelige spørsmål ved sitt eget samfunn!?

/Tom Skjeklesæther

Lyssna på Spotify