Recension
Kelley, Gabriel
It don´t come easy
(Badge Music Group)

På omslagsbilden till Gabriel Kelleys debutalbum ser vi en ensam man plöja en gigantisk åker. “It don´t come easy”. Vissa saker kräver hårt arbete för att de ska bli uträttade. Kelley har också haft en snirklig väg fram till detta album. Han växte upp i en vedeldad timmerstuga i Georgia där hans föräldrar odlade sin egen mat och levde vegetariskt av naturen. Fyllda sexton fick han möjlighet till utlandsstudier i Sverige(!). Tiden i Sverige präglades av ensamhet och vilsenhet i en ny kultur, men också av en musiklärare som uppmanade honom att utveckla sin egen musik. Därefter följde två års vagabondliv i USA där han bodde och reste runt i en skåpbil och spelade sina egna och andras låtar för mat och bensinpengar. Någon hörde hans talang och han fick anställning som avlönad låtskrivare i Nashville. Det tärde dock på honom att skriva hit-liste-country-traktor-låtar på beställning och när han inte kunde sova längre på nätterna i grubblandet över vad han sysslade med vandrade han rakt ut ur Nashville hela vägen ner till Centralamerika och blev hjälparbetare i Guatemala. Efter en tid reste han tillbaka till USA igen, sålde allt han ägde och lade sina sista pengar på en husbil. I den satte han sig och skrev nya låtar och slipade på sina gamla låtar, fattig som en kyrkråtta men fri som en fågel.

När låtarna började ta form lyckades han genom en ”Kickstarter campaign” samla in 26000 dollar på två månader för att spela in dem i en studio. Han hörde sig för om någon var intresserad av att spela in dem med honom, och nog verkar det som att han har samlat på sig lite respekt genom åren. Till studion kom Reggie Young, Bekka Bramlett, Brad Pemberton, Jon Graboff, Dave Jacques, Gabe Dixon och producent Neal Cappellino. Ingen dålig line-up för ett debutalbum. Deras tidigare arbetsgivare inkluderar bland andra Elvis, Fleetwood Mac, Paul McCartney, Dusty Springfield, Joe Cocker, John Prine, Emmylou Harris med flera.

Tillsammans skapar de svängig, vacker, stämningsfylld, tät och väldigt jordnära musik. Kelley uttrycker att de bara ska ”serve the songs”. Inget extra, inget onödigt, bara det låtarna behöver för att bli till utifrån sig själva. Låtarna svävar ut i tio små enskilda mästerverk som alla rör sig i samma musikaliska landskap men likväl hittar sin egen form och rytm. Alltihop inspelat live i en studio under en femdagarsperiod, och därefter finslipat med pålagda stråkarrangemang.

Kelley sjunger mjukt, klart, bestämt och ovanligt vackert för att vara en amerikansk singer-songwriter. Det känns att låtarna har följt honom över en längre tid. ”How come”, ”Faith”, ”It don´t come easy”, When is enough”, ”In your loving arms”, ”See you coming” och ”Holding me down” är alla fantastiska låtar. Och de övriga tre är lika bra...

En ”cover” har smugit sig in på albumet. ”These old green hills” är skriven av Pat Shields. Det var han som lärde Kelley att spela gitarr som liten, runt lägerelden, vid regelbundna musiksammankomster 20 miles norr om den vedeldade timmerstugan i Athens. Sympatiskt hela vägen...

/Mattias Syrén