Recension
JC Brooks & the Uptown Sound
Want More
(Bloodshot)

De var et av vinner-bandene under årets South by South West i Austin, Texas. I verdens mest øredøvende musikalske kakkafoni skar den sylskarpe soul og r´n´b-miksen til ensemblet fra Chicago-bydelen Uptown gjennom som varm kniv i smør på klubbene i verdens livemusikkhovedstad.

Det begynner å ligne en bølge nå, unge musikere som tar utgangspunkt i svart musikk slik den ofte ble fremført på 60 og 70-tallet. Frontet av afroamerikanske sangere som kan sin James Brown, sin Otis Redding, sin Curtis Mayfield.

Ved siden av JC Brooks & the Uptown Sound har vi med glede merket oss Los Angeles-bandet Vintage Trouble (Debutplata ble anmeldt her på VG+ i fjor sommer, kvartetten norgesdebuterer om en knapp måned som oppvarmere for Lenny Kravitz i Bergen) og Black Joe Lewis & the Honeybears fra nettopp Austin.

Mens den svarte musikken i USA de siste tiårene har utviklet seg i alt vesentlig grad som rap og stadig slickere, såkalt urban r´n´b, har det oftest vært hvite musikere som har satt fokus på arven fra 60-tallet, eksemplifisert ved sangeren Eli Paperboy Reed.

Det dreier seg ikke minst om svette. Om soul som eksplosive kraftutblåsninger, der band og publikum finner hverandre via musikk som tvinger deg til å danse.

JC Brooks & the Uptown Sounds ”Want More” er stinn av sanger som vil fylle et hvert dansegulv før noen rekker å si kanin.

JC Brooks himself skal ha røtter i Jersey, der moren visstnok skal ha vært en kjent soul-funk-sangerinne da denne musikken begav seg forrige gang. Men etter alt å dømme har han hatt Chicago som sitt tilhold en lengre tid, der han også har markert seg som skuespiller i oppsetninger av ”Ragtime” og ”Passing Strange”.

Chicago er definitivt historisk soul-terreng, med nøkkellabels som Chess, Vee-Jay og Okeh og artister som Curtis Mayfield, Jackie Wilson, Fontella Bass, Otis Clay, Etta James, Syl Johnson, Tyrone Davis og The Staple Singers.

Chicago er også hjembase for americana-proggrockbandet Wilco og det er her Wilcos frontmann i 2010 produserte Mavis Staples siste album, kritikerroste ”You are not alone”.

JC Brooks & the Uptown Sound tar også noen dansesteg til ære for Chigacos pt. største band, ved å gjøre en funky, blåsermarinert versjon av Wilcos store sang, ”I am trying to break your Heart”.

JC Brooks transporterer teksten, ”..I am an American aquarium drinker/ I assassin down the avenue/ I am hiding in the big city blinking/ What was I thinking when I let go of you..”, inn i en intens soulutladning (finnes også som video på youtube).

Mesteparten av materialet på ”Want More” er skrevet av Uptown Sound-gitarist Billy Bungeroth alene eller i samarbeid med Brooks, at de behersker uttrykket også som låtskrivere er sangen/ videoen på toppen av denne anmeldelsen, ”Sister Ray Charles”, et glitrende eksempel på.

Det er det Chicago-baserte plateselskapet Bloodshot Records som står bak JC Brooks & the Uptown Sound. Bloodshot har de siste femten årene vært USAs mest profilerte alternative countrylabel, med essensielle utgivelser av Ryan Adams, Old 97s, Waco Brothers og Robbie Fulks i katalogen. Nå sørger de for å servere en tilsvarende attityde i forhold til en betimelig renessanse for nok en stor amerikansk musikkform.

JC Brooks & the Uptown Sound er enda et band som en eller annen promotor plikter å ta til Norge. For å lære oss hvitinger å danse.


Tidigare publicerad på VG+

/Tom Skjeklesæther