Recension
Blandade Artister
Por Vida: a tribute to the songs of Alejandro Escovedo
(Or/Cooking Vinyl)

Alejandro Escovedo er i beste fall en kultfigur her i Skandinavia. Hjemme i Austin er han en tilnærmet folkehelt. En multi-talent musiker som opererer som singer/ songwriter, rock´n´roller, leder for et lite strykerensemble og, ikke minst, viderefører av en stolt musikalsk arv fra sine mexikanske røtter.

Første gang jeg kom bort i navnet hans, var på debutplaten til Rank & File, det første countrypunk-bandet på begynnelsen av åtti-tallet. Men etternavnet var kjent, Alejandros eldre brødre, Pete & Coke, har spilt med Santana. Pete er med på denne tribute-platen, sammen med sin datter, ikke ukjente Prince-trommeslager, Sheila E. Familien er også representert ved Javier Escovedo, en yngre bror Alejandro startet det legendariske Austin-bandet True Believers sammen med, etter sin tid i Rank & File.

Alejandro har alltid hevdet at hans to viktigste (rock) inspirasjonskilder har vært Velvet Underground og Mott The Hoople. Det er lett å forestille seg at Alejandro kjenner en viss stolthet ved at John Cale og Ian Hunter da er med på hylle ham! Hunter avslutter sin «One More Time» med å chante «Austin..Austin..Austin..»

Å påpeke at han er inne på noe, er en mild underdrivelse. For «Por Vida: a tribute to the songs of Alejandro Escovedo» er også et utmerket bilde på hvordan musikkscenen i Austin arter seg. Vilt mangfoldig, sjangeroverskridende og grunnleggende romantisk. Ikke for det at platen teller så mange Austin-artister. De er i mindretall. Men fordi tributørene kommer med såpass mye forskjellig musikalsk ballast. De trettien sangene på den doble CDen (inkludert en avslutning ved Alejandro selv) spriker i alle tenkelige og, noen utenkelige, retninger. Fra øsende rock´roll til sakral kammerpop, fra ren dekonstruksjon til vuggeviser, fra latinpop til alternativ country. En musikalsk berg og dalbane om det noensinne har eksistert en sådan.

Men den er verdt å løse billett til. Fordi «Por Vida» er en glimrende veiviser tilbake til en sangskatt som artisten selv ikke helt har lykkes med å fortelle verden om. Bare der skiller «Por Vida» seg fra de fleste andre tribute-plater, som jo som regel handler om tolkninger av kjente sanger av en kjent artist, fremført av mer eller mindre hengivne fans.

Her er det for de fleste omvendt. Mange vil høre disse sangene her for første gang. Dette er lista som gjør dette til en stor musikalsk opplevelse: Lucinda Williams, Lenny Kaye (Patti Smith Group), Steve Earle & Reckless Kelly, Jon Langford (som også har malt coveret) & Sally Timms, Calexico, Jennifer Warnes (best i et Cohen-arrangement av «Pissed off 2.A.M.»), Los Lonely Boys, Cowboy Junkies, Faces´ Ian McLagan, Peter Case, Howe Gelb, Dylan-drabant Bob Neuwirth, The Jayhawks, Son Volt (gjenforent for anledningen), Charlie Musselwhite, Rosie Flores (nydelig!), Vic Chesnutt, The Minus 5 (med R.E.M.´s Peter Buck) og Ruben Ramos.

Sansynligvis en av årets beste plater, tribute-aspektet satt til side.


Fotnote: Intektene fra platen går til å dekke Alejandros sykehusregninger etc. i forbindelse med at han har hepatitt c

/Tom Skjeklesæther