Recension
Guthrie, Sarah Lee & Johnny Irion
Exploration
(New West/ Playground)

Både Sarah Lee Guthrie og Johnny Irion solodebuterte i 2001. Med svært interessante plater i folk/ rock/ country-sjangeren. Siden den gang har ekteparet turnert og forberedt materialet til »Exploration«. Den relativt lange ventetiden har etter alt å dømme vært med å sikre at »Exploration« har blitt platen vi kunne håpe på. Nøkkelen her er er stemmene til Sarah Lee og Johnny. Hver for seg og sammen, som en skakkere utgave av Gram og Emmylou.

Sarah befinner seg i samme terreng som tidligere 10.000 Maniacs-sanger, Nathalie Merchant, mens Johnny minner om Buffalo Springfield-utgaven av Neil Young. Begge skriver sanger, hver for seg og sammen.

Produseringen er i trygge hender, Jayhawks (ex?) Gary Louris og Ed Ackerson har hyret inn førstedivisjonen av USAs alt-countrymusikere; Marc Pearlman (bass,Jayhawks), Dave Boquist (fele, banjo, Son Volt) og Eric Heywood (pedal steel, Son Volt etc.). Resultatet er velklingende, stramt nok til å yte sangene perfekt tilbakeholden rettferdighet og samtidig på trygg avstand av samlebåndet.

Ikke overraskende bærer Sarah Lee (og Johnny) med seg arven fra Woody når det gjelder temaer. På tittelkutttet synger paret: »..As I look up at the stars/ Exploration on Mars/ There´s a lotta left here to do/ People asking us for change/ People sleeping in the streets/ Politicians still don´t have a clue/ Lookin´out my door/ At the downtrodden for sure/ But they ain´t in their neck of the woods..«

Platas eneste cover er Pete Seegers biografiske sang, »Dr. King«, om Borgerretskjempen Marthin Luther King, som ble skutt i Memphis på slutten av 60-tallet. Her får paret ekstra drahjelp av barnebarnet til Seeger, Tao Rodriguez på tolvstrenger og sang.

Men Sarah Lee og Johnny tar seg også tid til å synge om sin egen kjærlighet. »Swing of Things« er en av platas melodiske høydepunkter og perfekt for alle som er så heldige å oppleve en dose vårforelskelse!

»Exploration« er trygt forankret i den amerikanske folktradisjonen, et must for alle som har noen av Sarah Lees far, Arlos, syttitallsplater i samlingen, og samtidig med skarpe nok kanter til å understreke at punken har satt sine fuzza spor hos dem som bare var i barnehagen da Arlo stod på Woodstock og sang om å smugle dop inn til Los Angeles. Definitivt i samme terreng som der paret Victoria Williams og Marc Olson oppererer.

»Exploration« er ganske enkelt en plata å bli svært glad i.

/Tom Skjeklesæther

Lyssna på Spotify