Recension
Chieftains, The featuring Ry Rooder
San Patricio
(Hear Music/Universal)

The Chieftains ble dannet så langt tilbake som i 1962 og har i mange år vært ansett som det ledende irske folkemusikkensemblet, under stadig ledelse av fløytisten Paddy Moloney.

The Chieftains & Moloney har reist verden på kryss og tvers og promotert tradisjonell irsk musikk, fra tid til annen i samarbeid med store navn fra pop, rock og countryverdenen.

På albumet «The Long Black Veil», fra 1995, fikk de en hit sammen med Van Morrison med en versjon av «How I Told You Lately». På samme plata deltok blant andre Mick Jagger, Sting, Mark Knopfler og Ry Cooder.

I 2002 laget The Chieftains albumet «Down the Old Plank Road/ The Nashville Sessions», med blant andre John Hiatt, Buddy & Julie Miller, Earl Scruggs, Alison Krauss og Gillian Welch. Fulgt opp året etter av «Further Down the Old Plank Road», der Emmylou Harris, John Prine, Rosanne Cash og Joe Ely også bidrog.

The Chieftains er med andre ord langt fra ukjent med samarbeid og konseptplater. Ikke overraskende er Paddy Moloney en såkalt «history-buff», som denne gangen har gravd i en lite rapportert historie knyttet til den meksikansk-amerikanske krigen fra 1846-1848.

The San Patricios var en bataljon som i vesentlig grad bestod av nylig utvandrede irer, som hadde flyktet fra den irske potet-hungeren som la hjemlandet deres øde. De irske immigrantene ble innrullet i den amerikanske hæren for å sloss mot den meksikanske generalen Santa Anna. De ble lovet anstendig lønn og land etter krigen.

Det endte med at irene, og en del andre innvandrere, samt noen rømte slaver, gikk over til fienden og sloss mot amerikanerne. Da Mexico tapte, ble The San Patricios stemplet som desertører og prompte hengt.

I amerikansk historiefortelling har de altså vært stemplet som forrædere, i den meksikanske forståelsen har de vært rettskafne katolikker som kom sine trosfeller til unnsetning.

Det har blitt spekulert mye i hva som førte til at The San Patricios byttet side, det faktum at irene var katolikker og fant det vanskelig å kommanderes av gjennomgående protestantiske, amerikanske offiserer, i kamp mot meksikanerne, har vært sentralt.

Men meksikanerne hevdes også å ha behandlet de som byttet side vesentlig bedre, både med direkte betaling, lovnader om mer land enn amerikanerne tilbød. Meksikanerne hadde også allerede forbudt slaveri, det var blant annet årsaken til at det var en slave som overlevde slaget ved Alamo i Texas, tiåret tidligere.

Den irske bataljonen ble ledet av Jon Riley og i 1999 fremstilte skuespilleren Tom Berenger Riley i en film basert på denne historien, «One Man’s Hero».

Paddy Moloney har alliert seg med Ry Cooder, en mann med betydelig erfaring i å bringe world music til verden, for å produsere de nitten musikkstykkene som utgjør ”San Patricio». Moloney & Cooder marsjerer opp musikere som i antallet knapt står tilbake for det offiserene beordret på slagmarken da det dette dramaet utspilte seg.

Vi nevner Lila Downs, Los Folkloristas, Lind Ronstadt, Loz Cenzonles, Carlos Núnez, Los Camperos de Valles, Banda de Gaita de Batallón, L.A. Juvenil, Moya Brennan, Chavela Vargas, Mariachi Santa Fe de Jesus (Ghui) Guzman, Los Tigres Del Norte, La Negra Graciana og skuespilleren Liam Neeson.

Og altså Seán Keane, Matt Moloy og Kevin Conneff, som er Moloys Chieftains-kolleger.

Det musikalske resultatet kobler den irske tradisjonsmusikken og den meksikanske sømløst, som om uileann pipes, cajon, bodhrán, concha gitar, trekkspill, sekkepiper, guitarron, harpe, bajo sexto og så videre aldri skulle ha gjort annet enn å sitte rundt det samme leirbålet.

Ved siden av dette overflødighetshornet av instrumenter skiller stemmene til Lila Downs, Linda Rondstadt, Cooder og Neeson seg ut. De to siste bringer historien om «San Patricio» frem med tekstene til «The Sands of Mexico» (skrevet av Cooder) og «March to Battle (across the Rio Grande) » (skrevet av Moloney & tekstforfatter Brendan Graham).

Et album som er dypt fascinerende både som grenseoverskridende musikk og dramatisk historie, der tapernes perspektiv ivaretas.

Fotnote: Det finnes en DeLuxe-utgave av «San Patricio» med en DVD som inneholder dokumentarstoff fra innspillingene og et par videoer.

Tidigare publicerad på ABC Nyheter

/Tom Skjeklesæther

Lyssna på Spotify