Recension
Hubbard, Ray Wylie
Delirium Tremolos
(Philo/ Rounder/ Playground)

Ray Wylie Hubbard (58), født i Soper, Oklahoma, har vært med på det meste. Som hans gode venn, Willie Nelson, ville ha sagt det, »på tross av mange nedtellinger, står han fortsatt oppreist«.

Etter å ha skrevet sangen »Up Against the Wall Redneck Mother«, en kjempehit for fellow outlaw-cowboy, Jerry Jeff Walker, i 1973, ble det også fart på Hubbards karriere. Han dannet bandet The Cowboys Twinkies, av mange ansett som proto cowpunkbandet, som blandet Merle Haggard og Led Zeppelin!

Hubbard & co. laget plater med varierende suksess ut over syttitallet og inn på åttitallet, til dop og alkoholmissbruk gjorde at Hubbard forsvant fra musikkscenen.

På begynnelsen av nittitallet dukket han opp i Austin, Texas, tørrlagt og motivert for å ta fatt på karrieren igjen. Da ble det klart hvilken formidabel sanger/ låtskriver han faktisk er. 1994-utgivelsen, »Loco Gringo´s Lament«, produsert av Lloyd Maines, brakte Hubbard tilbake i toppsjiktet av Texas-musikk, med et dryss av Årets album-priser.

Hubbards sanger er utmerkede eksempler på det beste i Texas fortellertradisjon, på høyde med Guy Clark og Townes Van Zandt. Ikke minst er sangene hans ladet med underfundig humor, og empati med folk som kjører sitt eget løp.

På nye »Delirium Tremolos« får han produksjonshjelp av multiinstrumentalisten Gurf Morlix, som for tiden markerer seg som produsent for Mary Gauthier og Tom Russell, i et knippe sanger som denne gangen i stor grad er skrevet av Hubbards kolleger. Bare tre titler er signert Ray Wylie, mens resten er ført i pennen av bl.a. Eliza Gilkyson, Roger Tillison, James McMurtry, Woody Guthrie og Slaid Cleaves.

Platen bokendes av Gilkysons »The Beauty Way« og McMurtrys »Choctaw Bingo«. Den første handler om sangeren som gir livet sitt til yrket, bundet til masta, uten mulighet til å komme seg unna. Kan den dreie seg om Gilkysons far, en kjent filmkomponist? Kanksje platas sterkeste melodi. »Choctaw Bingo« er James McMurtry der han nærmer seg faren Larry McMurtry, USAs mest fremgangsrike romanforfatter. En bizarr beskivelse av en familisammenkomst som kunne vært hentet fra en av Larrys samtidsromaner.

Uansett hvem som er låtskriveren, Ray Wylie Hubbard har særpreg og intiutiv forståelse nok til å gjøre sangene til sine. Med en stemme ladet med en lakonisk blanding av vemod og selvironi, tar Hubbard sin rettmessige plass i det mytiske texanske poet-galleriet.

/Tom Skjeklesæther

Lyssna på Spotify