Gjennom mer enn fire år har Rootsy-redaktør og utrettelig, ivrig og engasjert musikkformidler Tom Skjeklesæther stått som vertskap for radioprogrammet Cowboy & Indianer på den norske rikskanalen NRK P1. Primært har det dreid seg om musikk av typen navnet gir en pekepinn på - americana, country, folk og lignende fra nordamerikanske trakter - både med amerikanske og europeiske artister, mange av dem norske og for den saks skyld svenske. Skjeklesæther har også hatt mange artister på besøk med gitaren (og innimellom noen flere instrumenter) under armen. Ofte har de på eget eller programlederens initiativ spilt coverlåter, og det har tydeligvis funnet sted mangt et gåsehudøyeblikk i NRKs lokaler i Gamlebyen i Fredrikstad der programmene spilles inn.

En naturlig konsekvens av denne virksomheten har manifestert seg i form av CDen Cowboy & Indianer Sessions Vol. 1 der i alt 17 opptak fra programmet har fått plass. Det foreligger nok materiale til å gi ut flere samlinger, og mer kommer nok også. Men den første oppsummeringen er her nå, og den er svært bra. Platen åpner og slutter med to svært forskjellige tolkninger av to Hank Williams-låter som på mange måter får stå som symboler på hva den omfangsrike genren som kalles »americana« kan representere. Norske Vidar Vang starter med sin intenst vakre versjon av »Weary Blues From Waiting«, mens den amerikanske fuzztrioen Grady avslutter med en versjon av »Honky Tonkin'« du garantert ikke har hørt maken til. (Det skal for øvrig nevnes at platen inneholder to bonuslåter helt til slutt, en nymikset versjon av Onkel Tukas elleville tolkning av Townes Van Zandts »Two Hands«, kalt »To hender«, og vignettmusikken fra radioprogrammet.)

Mellom Vang og Grady står 15 andre artister med 15 varierte og flotte sanger, de fleste av dem coverversjoner. To prøver seg på Bob Dylan - William Hut med »I Shall Be Released« og Sergeant Petter med »John Wesley Hardin«, og to prøver seg på Townes - Roy Lønhøiden med »Det snør på Skogen« (opprinnelig »Snowin' On Raton«) og Number Seven Deli-vokalist og tidvis soloartist Johnny Hide med en aldeles utrolig fin tolkning av »St. John The Gambler« som får det til å gå kaldt nedover ryggen på meg. Hilde Heltberg og Kari Iveland gjør en vakker tolkning av James Taylors »You Can Close Your Eyes«, Home Groan triumferer med The Bands nydelige »It Makes No Difference«, Saint Thomas gjør en overraskende fin versjon av Neil Youngs »Love Is A Rose«, mens Tom Russell og strengefantomet Andrew Hardin gjør en barsk »Big River« (Johnny Cash). Nevnes må også Kevin Welch og Henning Kvitnes som gjør en Woody Guthrie-sang, »Peace Call«, som da den ble spilt inn ikke var publisert!

Av originallåtene er det Christer Knutsens »Forget This Dance« og CC Cowboys' »Lyst« som skinner klarest, mens Bill Booths »Off To America« også gjør jobben og vel så det.

Og siden jeg nå har nevnt så mange skader det neppe å nevne de øvrige sangene til slutt: Karen Jo Fields gjør Taj Mahals »Lovin' In My Baby's Eyes«, Karin Wright gjør sin egen flotte »Full House« og Omar Østli gjør sin egen »City Central Pensjonat«. Det er absolutt ingenting i veien med disse heller!