Tom Russell är en mästerlig berättaren och låtskrivare som under hela sin karriär hållit en förbluffande hög och jämn kvalitet under nästan fyra decennier. Frågan är om han ändå inte nått helt nya höjder med »Mesabi«, hans 26:e och sannolikt bästa skiva hittills.

Russell bjöd in en rad namnkunniga vänner till inspelningen av »Mesabi«. Bland andra hittar vi Lucinda Williams, Van Dyke Parks, Augie Meyers och Calexico, bandet som Russell samarbetade med även på föregångaren »Blood and Candle Smoke«.

Sångerna utspelar sig i gränsstaden Juarez, Mexico, Los Angeles och det vidsträckta Minnesota eller Mesabi som det kallas i albumets titel. Detta landskap befolkas av karaktärer som vi alla känner till—Bob Dylan, James Dean och Elizabeth Taylor—och andra mer obskyra hjältar. Till exempel den nu bortglömde sångaren Cliff “Ukulele Ike” Edwards, den tragiske Disney-barnstjärnan Jimmy Driscoll och karaktärsskådespelaren Sterling Hayden.