Billy Joe Shaver är en riktig överlevare. Han har levt ett hårt liv, haft stora framgångar men också minst lika stora motgångar. Han har skrivit låtar för storheter som Elvis, Bob Dylan, Waylon Jennings och många fler och han har gjort flera fina insatser som skådespelare, skrivit en självbiografi och varit ämne för en Robert Duvall-producerad dokumentärfilm. Och han har haft en otursfylld men inte desto mindre briljant solokarriär. Har har nu fyllt 65, men är definitivt inte beredd att slå sig till ro.

På nya plattan »The Real Deal« står Billy Joe Shaver för första gången själv som producent. »It was great to be able to sing the way I want to sing«, förklarar Shaver. »I set up the arrangements how I wanted rather than having to try to fit into someone else ’s.«

Ett undantag finns dock. Plattan inleds med en nyinspelning av Shavers fantastiska sång »Live Forever«. Här delar Shaver producentjobbet och sång med country-superstjärnorna Big & Rich.

Andra vänner som hälsat på i studion är Nanci Griffith, Kevin Fowler och Kimmie Rhodes.