Artikel / Krönika
Langford stiller ut i Galleri Vox, Halden
Av Tom Skjeklesæther

Jon Langford er født i Wales, men har vært bosatt i Chicago, USA siden 1992. Han har sin kunstnerutdannelse fra Universitetet i Leeds og har hatt utstillinger en rekke steder både i USA og Europa.

Mens han fortsatt studerte kunst ble Jon involvert i den engelske punkscenen og var med og dannet The Mekons, beskrevet av den legendariske rockjournalisten Lester Bangs som »det mest revolusjonerende bandet i hele rockens historie«.

I 1985 laget The Mekons platen »Fear and Whiskey«, en av de aller første, alternative countryalbumene, influert av spøkelsene til Hank Williams og Gram Parsons.

Da Jon Langford flyttet til Chicago tok han opp billedkunsten for fullt på nytt, og samtidig som han startet det alternative countrybandet The Waco Brothers, begynte han å bevege seg tematisk mot de motivene som han senere har blitt kjent for. Et uttrykk som henter mye fra amerikansk folk art. Langford har senere gått dypt inn i materien, som ofte henter motiver fra historien og politikken som omgir den amerikanske countrymusikken. Gjengangere er Johnny Cash, Merle Haggard og Hank Williams.

Bildene erf beskrevet på følgende måte: »Som kaniner frosset i historiens frontlys, er de dekket av mange lag med nikotin og neglisjering. Perlemorsknappene på skjortene deres glimter i det de underskriver kontraktene sine, mens de stirrer ut av honky-tonk-mørket med sine stive promo-bilde smil«.

Jon Langford jobber også som billedhugger. Hans utstilling av gravstener over døde countrymusikere, plassert utenfor inngangene til plateselskapene i Nashville vekket en smule oppsikt for noen år siden.

Men det har ikke hindret Langford å få oppdrag fra den samme bransjen. Han har laget en rekke platecover, bl.a. for nyutgivelser av musikken til Hank Williams, i tillegg til cover for Buddy Guy, norske 5:56 og en rekke tributeplater. Nå nylig har Langford levert omslag til »Hard Headed Woman: a Celebration of Wanda Jackson« og »Por Vida: A tribute to the songs of Alejandro Escovedo«.

Han har også vært initiativtaker til tributeplater over Johnny Cash og Bob Wills, i tillegg til tre volum av »The Executioners Song«, som har gitt oppmerksomhet rundt kampen mot dødsstraff i USA. Et annet område der Langford har engasjert seg, sammen med sin gode kollega Steve Earle.

Langford har også malt de offisielle portrettene av Bruce Springsteen, Woody Guthrie og Curtis Mayfield som henger i Rock´n´roll Hall of Fame i Cleveland, Ohio. I 2002 var Jon Langford utvalgt kunstner ved musikkkonferansen SXSW i Austin, Texas.

Jon Langford har en lang rekke plateutgivelser bak seg, både med bandene The Mekons, The Waco Brothers og The Pine Valley Cosmonauts, i tillegg til solo og duoplater. Hans siste plate under eget navn heter »All the Fame of Lofty Deeds« (Bloodshot). Jon Langford vil spille to konserter i Norge i forbindelse med åpningen av utstillingen på Galleri Vox i Halden. Det er satt sammen et band for anledningen, frontet av gitaristen Carsten Boe (5:56, Paal Flaata)

Läs mer om Langford, Jon